Nadimak Pele dobio je još kao dječak i neki izvori tvrde da su ga tako prozvali jer je ime svog omiljenog igrača, golmana Bilea, pogrešno izgovarao. Prema nekim izvorima, kao dječak se bunio protiv nadimka, ali vršnjaci nisu odustajali. I zauvijek je ostao Pele.

Osim tvrdnje da je ime izvedeno iz imena Bilé i da na hebrejskom pele znači čudo, riječ nema poznato značenje na portugalskom jeziku, prenosi Index.hr.