Astronauti NASA-e Buč Vilmor i Suni Vilijams napustili su Međunarodnu svemirsku stanicu (ISS) rano jutros u kapsuli „SpaceX Crew Dragon“, započinjući povratak na Zemlju posle devetomesečnog boravka, koji je bio „značajno duži od planiranog“, preneo je Rojters.
Njihova misija na ISS, koja je prema prvobitnom planu trebalo da traje oko nedelju dana, produžena je zbog tehničkih problema sa letelicom „Boeing Starliner“.
Očekuje se da će astronauti sleteti u vodu kod obale Floride kasnije danas, u 17.57 sati po lokalnom vremenu.
Vilmor i Vilijams otišli su na svemirsku stanicu u junu prošle godine kao prva posada letelice „Boeing Starliner“ u okviru probne osmodnevne misije.
Međutim, problemi sa pogonskim sistemom letelice doveli su do višemesečnih kašnjenja, zbog čega je NASA donela odluku da ih vrati na Zemlju kapsulom „SpaceX“ u okviru redovne smene posade.
Stručnjaci objašnjavaju da dug boravak u svemiru može da ostavi fizičke posledice, uključujući atrofiju mišića i moguće probleme sa vidom.
Vilmor i Vilijams su u svemiru proveli ukupno 286 dana, što je duže od uobičajenih šest meseci za misije na ISS-u, ali kraće od američkog rekorda Frenka Rubija, koji je proveo 371 dan u svemiru zbog kvara na ruskoj letelici.
Vilijamsova će završiti svoju treću svemirsku misiju sa ukupno 608 dana u svemiru, što je drugo najduže vreme među američkim astronautima, iza Pegi Vitson, koja je u svemiru ukupno provela 675 dana.
NASA je saopštila da su Vilmor i Vilijams morali da ostanu na ISS-u dok njihova zamenska posada ne stigne kako bi se održao potreban broj američkih astronauta na stanici.
Astronauti koji će ih zameniti, četvoročlana posada misije „Crew-10“, stigli su u petak uveče, čime je broj članova posade ISS-a privremeno povećan na 11.
ISS, koja kruži na visini od oko 409 kilometara, funkcioniše skoro 25 godina kao međunarodna istraživačka laboratorija i ključna platforma za svemirsku saradnju, kojom prvenstveno upravljaju SAD i Rusija.
