Suzan Saradon se više od 40 godina bori se protiv društvenih i ekonomskih nepravdi. Mnoge stvari koje je rekla i uradila nisu je učinile popularnom kod mnogih ljudi, ali je nastavila uprkos svemu.
Stoga ima smisla da Sarandoninu ljubav prema filmu i njeno razumevanje nejednakosti možda oblikuje film koji ona smatra svojim omiljenim u istoriji: epski film Džona Forda iz 1940. godine „Plodovi gneva“ (The Grapes of Wrath) – film koji prati putovanje američke zemljoradničke porodice koja je ostala bez ičega tokom Velike depresije, piše Far Out Magazine.
Ekonomski pad u Sjedinjenim Američkim Državama, kao i u mnogim drugim zemljama, dogodio se između 1929. i 1939. godine, i doveo je do toga da trećina američkih farmera izgubi svoju zemlju. Plodovi gneva su pisani o jednoj takvoj porodici iz Oklahome koja je odlučila da napusti svoju državu i započne novi život u Kaliforniji, prolazeći kroz iscrpljujuće putovanje preko SAD – članovi porodice umiru, a preživeli se sukobljavaju s drugim migrantima u radnim kampovima.
Originalno je to bio roman koji je dobio Pulicerovu nagradu, autora Džona Stajnbeka, a filmska adaptacija je stigla samo godinu dana kasnije, sa Henrijem Fondom u glavnoj ulozi i sa optimističnijim tonom nego što je roman dozvoljavao, uz uklanjanje otvorenih referenci na komunizam.
Fonda je i sam bio poznat po borbi protiv nepravde – kao mladić u Nebraski svedočio je linčovanjima i čitav život borio se protiv predrasuda – borbu koju je kasnije nastavila i njegova ćerka Džejn Fonda, takođe poznata glumica i aktivistkinja.
„Definitivno sam ga gledala na televiziji, bila sam mala, mislim da sam imala oko 11 godina, i samo se sećam da me je potpuno potresao njegov izgled.“
Što se tiče uticaja koji je film imao na njenu buduću karijeru i politička uverenja, dodala je:
„Mislim da je film o porodici i domu i o tome šta čini jednu porodicu, i kako ljudi pod pritiskom posežu jedni ka drugima. Ne znam kako me je to tačno oblikovalo kao glumicu, ali mislim da je na neki način probudilo u meni duboka, srceparajuća osećanja o beskućništvu.“
Film je bio epska američka drama koja je stigla u bioskope samo godinu dana nakon Prohujalo s vihorom (Gone With the Wind), blokbastera koji i danas ostaje najuspešniji film u istoriji kada se uzme u obzir inflacija. Publika je tada žudela za dubokim pričama o iskupljenju i filmskim iskustvima koja bi ih na nekoliko sati odvela iz stvarnog sveta – a Plodovi gneva su bili još jedan ogroman uspeh, sa sedam nominacija za Oskara i dve osvojene nagrade, uključujući Oskara za najbolju režiju za Džona Forda.
Fonda je bio nominovan za Oskara za najboljeg glumca za svoju ulogu kao glava porodice, Tom Džoud – ulogu koju mnogi smatraju najboljom u njegovoj dugoj holivudskoj karijeri. To je definitivno bio lik koji je ostavio utisak na mladu Sarandon, koja je za NPR rekla:
„Samo se sećam lica Henrija Fonde. Uspeo je da izrazi na svom licu istovremeno tugu i nadu. Ne znam kako je to uspeo, činilo se da glumi vrlo suptilno. Volela bih da i sama budem deo nekog klasika kao što je taj – filma koji će ostati i nakon što mene više ne bude.“
