Glumac Džon Malkovič se više neće pojavljivati u filmu Marvel Studija „Fantastična Četvorka: Prvi koraci“ kao Ivan Kragof, poznat i kao Crveni Duh, jedan od najranijih negativaca koji se u stripovima borio protiv superherojske četvorke.
Režiser Met Šakman potvrdio je odluku da će Džon Malkovič biti izbačen iz filma u opširnom intervjuu za Varajeti o svojoj karijeri i iskustvu rada na ovom projektu.
Malkovičeve scene su se nalazile na početku filma „Fantastična četvorka“, kao deo duže sekvence koja prikazuje rane godine superherojske porodice, uključujući i sukob sa Crvenim Duhom i njegovim timom super-majmuna.
Prvi tizer trejler za film čak sadrži kratki kadar Džona Malkoviča u toj ulozi, a Šakman je rekao da je „bio briljantan u njoj i dao je sve od sebe“.
Međutim, potreba da se u priči da prostor brojnim likovima — među kojima su Pedro Paskal (Rids Ričards), Vanesa Kirbi (Su Storm), Džozef Kvin (Džoni Storm), Ebon Mos-Bahrah (Ben Grim), Džulija Garner (Silver Surfer) i Ralf Ineson (Galaktus) — kao i sama radnja koja počinje godinama nakon što je Fantastična četvorka već postala tim, u trenutku kada Rids i Su dobijaju prvo dete, naterala je autore da shvate da se Malkovičevo pojavljivanje ne uklapa u celinu.
„Pravili smo retro-budućnost u duhu šezdesetih, uvodili sve te negativce, predstavljali četiri glavna lika zajedno i pojedinačno, uvodili priču o detetu — bilo je mnogo toga da se izbalansira i neke stvari su morale da se žrtvuju kako bi film u konačnoj verziji funkcionisao.“
Režiser je prvi put sarađivao s Malkovičem u svom filmskom debiju, nezavisnom krimi-trileru „Cut Bank“ iz 2014. godine, u kome su igrali i Lajam Hemsvort, Tereza Palmer, Brus Dern, Bili Bob Tornton i Majkl Stalberg.
Šakman, koji je karijeru gradio u pozorištu i na televiziji tokom 2000-ih i 2010-ih, godinama se borio da obezbedi finansiranje za film, ali kada je Malkovič pristao da glumi, „ostao je uz projekat godinama i nikada nije odustao.“
Zbog toga je, prema rečima Šakmana, gubitak Malkoviča iz Fantastične četvorke bio posebno težak.
„Bilo mi je slomljeno srce što nismo mogli da ga uključimo u finalnu verziju, jer je on jedna od mojih najomiljenijih osoba i najvećih inspiracija“, rekao je reditelj.
„Kao neko ko balansira između pozorišta, filma i televizije, nema nikoga inspirativnijeg od osnivača Stepenvulf teatra. Ono što je uradio kao glumac i reditelj na sceni, kao i u filmu — i kao filmski glumac neverovatnih sposobnosti — za mene je bila čast što je došao da igra.“
Ostali glumci koji će se pojaviti u filmu „Fantastična četvorka“ su i Nataša Lajon, Pol Volter Hauzer, Mark Getis i Sara Najls. Svetska premijera filma zakazana je za 21. jul u Los Anđelesu, a u bioskope stiže 25. jula.
