Džek Nikolson je tokom 1970-ih bio na vrhuncu karijere kao jedan od najprepoznatljivijih glumaca svoje generacije.
Nakon što se afirmirao u nezavisnom filmu i kontrakulturi, uloga u kultnom filmu Goli u sedlu Denisa Hopera lansirala ga je među zvezde, otvorivši mu put prema uspehu u Holivudu.
Uskoro su usledili legendarni naslovi koji su potvrdili njegov status ikone Novog Holivuda. Od Pet lakih komada i Poslednjeg zadatka do Kineske četvrti i Oskarom nagrađene uloge u Letu iznad kukavičjeg gnezda, Džek Nikolson je nizao filmove koji su danas upisani u istoriju kinematografije.
Njegova sposobnost da s neverovatnom lakoćom odigra i najintenzivnije likove postala je njegov zaštitni znak. Svoju genijalnost u portretisanju zastrašujućih i mentalno nestabilnih karaktera potvrdio je 1980. godine u remek-delu Isijavanje, gde je kao Džek Torans legendarnu rečenicu „Here’s Johnny!“ pretvorio u simbol filmskog horora.
Uloga koja mu je izmakla
Ipak, čak ni glumac takve veličine nije mogao da dobije svaku ulogu koju je poželeo. Holivud ima svoja pravila – ponekad glumac nije pravi izbor, ponekad se umešaju pretrpani rasporedi ili jednostavno ne funkcioniše saradnja.
Nikolson je ciljao na ulogu trenera Normana Dala koja je na kraju pripala Džinu Hekmanu i donela mu pohvale kritičara. Ironično, u filmu je glumio i Denis Hoper, Nikolsonov dugogodišnji prijatelj, ali sudbina je imala drugačije planove.
Reditelj David Enspo ispričao je za Indianapolis Star kako je Nikolsonu poslao scenario jer mu je trebao njegov savet, ali glumac ga je nakon nekoliko nedelja nazvao i rekao da želi ulogu.
Međutim, ubrzo je postalo jasno da od saradnje neće biti ništa.
„Džek me nazvao i rekao: Znam da želiš da snimaš na jesen, a ja tada neću biti dostupan. Ako ne pronađeš pravog glumca i prebaciš snimanje na sledeću godinu, možemo tada da razgovaramo“, prisetio se Enspo.
Kako nije imao vremena za čekanje, reditelj je ulogu ponudio Hekmanu koji se pokazao kao savršen izbor.
Reditelj je kasnije otkrio i kako je Nikolson reagovao na gotov film.
„Prišao mi je i rekao: Spo, pogledao sam tvoj film i sjajan je. Klinci su odlični. Huper je odličan. Stvarno si pogodio u sredinu s ovim.“
Kada ga je reditelj upitao kako bi film izgledao da je on glumio u njemu, Nikolson je dao odgovor koji je sve rekao.
„Zagrlio me, podigao onu svoju poznatu obrvu i samo rekao: ‘Bio bi to mega hit, klinac. Mega hit.'“
