Dok ukrajinske snage vode teške bitke za odbranu opkoljenog istočnog grada Pokrovska, one se takođe suočavaju sa sve većim pritiskom na bojnom polju devedeset kilometara jugozapadno, u regionu Zaporožja.
Ukrajinska Južna komanda potvrdila je u sredu da su se njene snage povukle iz malog naselja Rivnopolje, što je najnovije u nizu povlačenja u tom području od utorka. Ovim potezom ruske trupe su stigle na nešto više od 80 kilometara istočno od Zaporožja, jednog od najvećih ukrajinskih gradova sa više od 700.000 stanovnika, piše The War Zone.
Ova dva fronta, iako u susednim regionima, usko su povezana zbog ogromne prednosti Rusije u ljudstvu i ograničenih mogućnosti Ukrajine da istovremeno brani oba područja. Ovo postavlja ozbiljna pitanja o tome koliko dugo Ukrajina može da brani Pokrovsk i kakve bi bile strateške posledice njegovog mogućeg pada.
Da bi stekli uvid u situaciju sa fronta, novinari The War Zone su razgovarali sa komandantom čije se jedinice bore u Pokrovskom, koji je pristao da govori pod uslovom anonimnosti.
Strateško čvorište na istoku
„Ako Rusija uspe da dublje prodre u Pokrovsk, to bi bio jedan od najozbiljnijih izazova za Ukrajinu poslednjih meseci“, objasnio je komandant. „Pokrovsk nije samo još jedan grad. To je logističko i strateško čvorište koje povezuje više pravaca duž Donjeckog fronta. Njegov gubitak bi značio probijanje jedne od poslednjih jakih odbrambenih linija pre Kramatorska i Slavjanska, industrijskog srca ovog dela Ukrajine.“
Pad Pokrovska bi imao kaskadni efekat na Zaporoški front i šire. „Za neprijatelja, Pokrovsk je kapija“, dodao je. „Kada ga kontrolišu, mogu da projektuju artiljeriju dalje na zapad i ugroze linije snabdevanja koje snabdevaju celu istočnu grupu ukrajinskih snaga. Za nas bi to značilo duže rute snabdevanja, veći rizik za konvoje i pritisak na naše rezerve.“
Istovremeno, kako navodi, „pritisak na susedne sektore poput Zaporožja primorava Ukrajinu da održava rezerve tankim i ograničava mogućnost brzog popunjavanja praznina“.
Ogromni ruski gubici
Rusija, koja već više od godinu dana pokušava da zauzme Pokrovsk, plaća izuzetno visoku cenu za svaki napredak, tvrdi komandant. „Oko Pokrovska, Rusi trpe ogromne gubitke„, rekao je on. „Oni u borbu ubacuju talas za talasom trupa – uglavnom loše obučene ljude, često bez odgovarajuće koordinacije ili zaštite. Svaki napad ih košta desetine, ponekad i stotine života.“
Posledice ovoga su vidljive na terenu. „Možete to osetiti na terenu“, nastavio je. „Miris zapaljenih vozila, zvuk njihovih medicinskih evakuacija koje se stalno odvijaju. To više nije bojno polje; to je groblje za njihovu pešadiju. Gube čitave jurišne grupe samo da bi osvojili nekoliko stotina metara, i moraju da počnu ispočetka sledećeg dana.“
Borba za svaki metar
Ukrajina je dugo imala prednost u odbrani Pokrovska zahvaljujući visokim zgradama, industrijskim postrojenjima i podzemnim prolazima koji su braniocima omogućavali slobodu kretanja.
Međutim, kako sve više ruskih trupa ulazi u grad, situacija se menja. „Ruske jedinice se bore za visoke zgrade i unutrašnje gradske blokove, što povećava cenu po metru teritorije koju drže i smanjuje slobodu kretanja branilaca“, primetio je komandant.
Napadi iz više pravaca stvaraju rizik od poluokruženja i dodatno opterećuju logistiku, koja je već pod stalnom pretnjom ruskih dronova i mina. Vremenski uslovi dodatno pogoršavaju situaciju, jer gusta magla i loša vidljivost otežavaju rad dronova i olakšavaju iznenadne napade ruskih snaga.
Pobeda koja bi mogla previše koštati
Iako je odbrana Pokrovska izuzetno teška, komandant tvrdi da rusko zauzimanje grada ne bi nužno značilo lak nastavak ofanzive. „Da budem jasan“, rekao je. „Ovo neće biti laka pobeda za njih. Svaku ulicu plaćaju velikim žrtvama. Naši vojnici se bore blok po blok, zgradu po zgradu. Čak i ako osvoje zemlju, to ne znači da je drže – mi ih svakodnevno krvarimo. Pokrovsk bi za njih mogao postati još jedan Bahmut, pobeda koja ih košta previše da bi se isplatila.“
„Ukratko, da, strateški je opasno“, zaključio je. „Ali ako se probiju, neće naići na otvoren prostor, već će ih čekati veći otpor.“
