Policija Zapadne Australije i australijska savezna policija zaplenile su ogromnu pošiljku kokaina tešku 525 kilograma, pronađenu u moru nedaleko od Lancelina, severno od Perta.
Procena je da bi droga na ilegalnom tržištu vredela više od 170 miliona australijskih dolara. Sumnjivi paket uočen je 6. novembra kada su ribari oko 30 kilometara od obale naišli na veliki svežanj pričvršćen za plutajuću burad. Policija je istog dana preuzela paket i potvrdila da je reč o jednoj od najvećih zaplena kokaina u regionu poslednjih godina.
U trenutku pronalaska, istražitelji su već nadzirali međunarodni brod Al Kuvajt, specijalizovan za prevoz stoke, zbog sumnjivih aktivnosti u blizini zapadnoaustralijske obale. Prema tvrdnjama policije, upravo je sa tog broda droga navodno izbačena u okean tokom plovidbe ka luci Fremantle. CCTV kamera na brodu bila je prekrivena u vreme kada je, kako se sumnja, paket bačen u more.
Dan nakon otkrića, policija je uhapsila i optužila prvog oficira broda, 46-godišnjeg hrvatskog državljanina, pod sumnjom za pokušaj uvoza komercijalne količine kokaina. Tokom pretresa broda pronađeni su burad i užad koji odgovaraju onima korišćenim za pakovanje zaplenjene droge. Uhapšeni Hrvat ostaje u pritvoru najmanje do januara, kada treba da se pojavi pred Prekršajnim sudom u Pertu.
Policija veruje da je zaplenjena droga deo operacije povezane sa južnoameričkim narkokartelima. Zamenik policijskog komesara Zapadne Australije, Toni Longhorn, rekao je da karteli imaju „značajan uticaj na proizvodnju i distribuciju ilegalnih droga širom sveta“.
Policija traga za još jednim muškarcem za koga veruje da je uključen u operaciju i pretpostavlja da se nalazi u Novom Južnom Velsu. Istraga organizovanog kriminalnog sindikata se nastavlja, a vlasti najavljuju nova hapšenja.
