Košarkaši Denver Nagetsa pobedili su Minesota Timbervulfse 115:107 na teškom gostovanju i izjednačili rezultat u plej-of seriji na 2:2, a novu magičnu partiju prikazao je srpski košarkaš Nikola Jokić.
Aktuelni šampion NBA lige još jednom je pokazao da može da igra najbolje kada je najteže i kada ga svi otpišu. Posle duela u Koloradu i dve pobede Minesote, malo ko je verovao da Jokić i drugovi mogu u dva navrata da zaustave neverovatnog Edvardsa i vrate egal u ovu seriju. Ipak, upravo to se i dogodilo.
Nikola Jokić je samo u četvrtoj deonici ubacio 16 poena, a ukupno 35 poena, uz 7 skokova i 7 asistencija. Na drugoj strani, najefikasniji je bio Entoni Edvards sa 44 poena.
Furiozno je Minesota ušla u ovaj duel, a najraspoloženiji za igru bio je Entoni Edvards. Čovek koji je preuzeo odgovornost za poraz u prošlom meču bio je rešen da nadoknadi propušteno. Tako je u samo 4 minuta vezao 9 poena, bez promašaja, a Denver nije uspevao da prati njegov, i ritam celog protivničkog tima. Tako, posle 15:9, trener Nagetsa Majk Meloun odmah traži tajm-aut kako bi smirio svoje košarkaše i smanjio tenziju zbog „naelektrisane“ atmosfere stvorene u Target Centru u Mineapolisu.
Ispostavilo se da se još jednom pokazalo zašto je Meloun jedan od najboljih trenera današnjice. Nikola Jokić je od ovog momenta zaigrao kao u transu, a priključio mu se i Redži Džekson sa dve postignute trojke. Koliko su Nagetsi bili dominantni vidi se po tome što Vulfsi nisu sledećih pet minuta postigli koš iz igre. Sa druge strane, Denver pravi seriju od 7:0 i na kraju prve četvrtine vodi 29:24.
U drugu deonicu Denver je ušao rešen da dođe do osetnije razlike, a posle poena Holideja i Džamala Mareja gosti prave seriju od 12:2 i Denver odlazi na velikih 41:26. Ipak, nije se Minesota predala. Malo po malo Edvards i drugovi su podigli nivo igre.
A, Jokić, koji je tokom prvog poluvremena ubacio 19 poena, je bio taj koji je držao Nagetse u igri. A najlepši potez je izveo pred sma kraj kada je zakucao preko Edvardsa.
Na samo tridesetak sekundi do kraja poluvremena, posle trojke Edvardsa, domaći tim prilazi na samo -7.
Ali, Denver vraća trojku, pa u samo 2 sekunde vezuje novih pet poena. Prvo je Jokić ukrao loptu i dodao do Portera Džuniora, koji zakucava, a onda Marej na svojoj polovini, na sekund do kraja, krade loptu, šutira i pogađa za tri poena sa zvukom sirene.
Na startu treće deonice, Minesota pogađa tri vezane torjke u samo dva minuta, pa Majk Meloun traži novi tajm-aut. Kao i u prvom delu, Nagetsi odbijaju nalet rivala i dolaze do 78:63, najviše zahvaljujući Eronu Gordonu koji je uovom periodu bio nezaustavljiv. U ovom delu, veliki problem za goste bile su i četiri lične greške NIkole Jokića zbog kojih je morao na klupu.
U posednju četvrtinu Jokić je ušao sa četiri lične, odlično se čuvao i nosio svoj tim. Minesota je odmah krenula u juriš na vođstvo rivala, Uz dosta muke, domać dolaze do „samo“ -10, 98:88, ali Kristijan Braun odgovara trojkom i ponovo donosi +13.
Od tog momenta bilo je jasno ko je pobednik. Minesota je stigla tek toliko da umanji poraz, ali to je bilo sve. Denver je pobedio dva meča u gostima i sada je u seriji 2:2.
