Ekipa Oklahoma siti Tandera je novi šampion NBA lige, sedmi u isto toliko godina, pošto je u sedmom meču velikog finala savladala ekipu Indijana Pejsersa sa 103:91.
Do pobede Oklahomu je predvodio Šej Gildžes-Aleksander sa 29 poena, 12 asistencija i pet skokova, koji je na kraju odneo i nagradu za MVP-a finalne serije.
„Deluje nestvarno, toliko je sati rada, emocija i neprospavanih noći. Ova grupa je radila za to i zaslužila je“, izjavio je Gildžes-Aleksander po završetku meča.
I zaista, Oklahoma je tokom čitave sezone bila najbolji tim u NBA ligi. Ligaški deo završila je sa 68 pobeda, dok je u plej-ofu, pored Indijane, jedino Denver bio blizu da ih slomi.
Nikola Jokić i Nagetsi su takođe igrali sedmi meč sa šampionom, ali dalje od toga nisu mogli.
Prsten je osvojio i Nikola Topić, srpski bek, iako nije odigrao zbog povrede nijedan meč za Oklahomu ove sezone.
Prethodno, NBA prvaci iz Srbije bili su: Darko Miličić (Detroit Pistons, 2004), Ognjen Kuzmić (Golden Stejt Voriors, 2015), Predrag Stojaković (Dalas Meveriks, 2011), Nemanja Bjelica (Golden Stejt Voriors, 2022) i Nikola Jokić (Denver Nagets, 2023).
Ipak, povreda Tajriza Halibartona u prvoj četvrtini bacila je senku na ovaj sedmi meč.
Bek Indijane bio je jedan od najboljih košarkaša tokom čitavog plej-ofa, ali je u teškim bolovima napustio teren i prema prvim informacijama pokidao je ahilovu tetivu.
Šej je postao tek četvrti igrač u istoriji NBA koji je u istoj sezoni osvojio MVP priznanje, titulu najboljeg strelca i šampionski prsten, pridruživši se Karemu Abdul‑Džabaru, Majklu Džordanu i Šakilu O’Nilu.
On je sa 64 utakmice u kojima je postigao 30 ili više poena i ukupno 3.172 poena u sezoni obeležio godinu u kojoj je Oklahoma upisala 84 pobede, izjednačivši treći najbolji rezultat u NBA istoriji.
Kod Oklahome su se istakli u sedmom meču i Džejlen Vilijams sa 20 poena, četiri skoka i četiri asistencije, kao i Čet Holmgren sa 18 poena, osam skokova i pet blokada.
Najbolji kod Indijane bili su Benedikt Maturin sa 24 poena, Ti-Džej Mekonel sa 16 poena, šest skokova, tri asistencije, Paskal Sijakam sa 16 poena i Endru Nembhard 15 poena.
Ova je prvi put od 2016. godine da se finalna serija završila posle sedam mečeva, kada je Klivlend pobedio Golden Stejt.
