Fudbalska reprezentacija Srbije savladala je Letoniju u poslednjem kolu kvalifikacija za Svetsko prvenstvo – 2:1. Na taj način su se Orlovi oprostili od očajnih kvalifikacija za Mundijal. Golove su postigli Aleksandar Katai u 49. minutu i Aleksandar Stanković nakon tačno ast vremena igre.
Završena je još jedna priča, ciklus koji bi trebalo što pre da se zaboravi… Srbija ne ide na Svetsko prvenstvo, ali je dobila novi život. Veljko Paunović je pokazao mnogo više u samo 180 minuta od Dragana Stojkovića Piksija za vreme kvalifikacija.
Početak utakmice nagoveštavao je dominaciju naše selekcije, u prvih deset minuta je priliku imao Luka Jović, ali je iz izgledne pozicije šutirao veoma loše šutirao. Ipak, u 12. minutu je usledio muk na „Dubočici“, pošto je Vladislavs Gutkovskis iskoristio uspavanost odbrane Orlova i doveo gostujuću selekciju do prednosti. Marko Grujić je samo 120 sekundi kasnije zapretio i pokušao da na semaforu vrati nerešen ishof, međutim, neprecizno je šutirao.
Kako se bližio kraj prvog poluvremena, Srbija je postajala konkretnija, ipak, nije bilo konkretnijih prilika. Centaršutevi, blokirani udarci… bila je to slika i prilika izabranika Veljka Paunovića. Umalo je usledio novi šok, ali je Predrag Rajković zaustavio strelca jedinog gola do tog trenutka, imao dve sjajne intervencije u 37. minutu i selektoru poslao opomenu da nešto mora menjati na poluvremenu. Imao je svoju predstavu i Matrević na golu Letonije, Nemanja Radonjić je šutirao, a on odlično odbranio. Do kraja poluvremena je pretio i Saša Lukić, ponovo je čuvar mreže Letonaca bio na visini zadatka.
Sveže krvi je falilo, a uneli su je Aleksandar Stanković, Ognjen Mimović i Aleksandar Katai. Prvo je igrač Crvene zvezde u 49. minutu pogodio i postigao debitantski pogodak, da bi posle sat vremena igre Aleksandar Stanković bio precizan glavom na asistenciju Andrije Živkovića. Bio je to svojevrsni deža vi, pošto je njegov otac Dejan, pre 27 godina postigao indentičan gol protiv Južne Koreje u prijateljskoj utakmici.
Od tog trenutka samo jedan tim je postojao na terenu, imala je Letonija po koju priliku, ali su Orlovi držali ključeve igre u svojim rukama i naterali publiku da se zapita „Šta bi bilo da je Veljko ranije došao“.
Andrija Živković je imao odličnu priliku, takođe i Ognjen Mimović, ali je na kraju ostao rezultat koji je, svakako, Srbiji ulio nadu u bolje sutra, sa sjajnim selektorom na klupi kakav je Veljko Paunović.
