Košarkaška repezentacija Srbije je ostavrila i treću pobedu u grupi A na Evrobasketu. Ovoga puta „orlovi“ su bili bolji od selekcije Letonije rezultatom 84:80.
„Orlovi“ su uspeli da se izdignu nakonnervozne utakmice protiv Portugala i upisali su veoma važan trijumf protiv Letonije – i to za manje od 24 sata, bez kapitena Bogdana Bogdanovića koji je i definitivno doživeo povredu zadnje lože.
Prvih 20 minuta u Rigi proteklo je u velikoj borbi i stalnim oscilacijama u rezultatu. Letonci su, pred svojim navijačima, odmah nametnuli ritam kroz brzu igru i šut spolja, dok je Srbija imala sigurnu tačku u Nikoli Jokiću.
Najbolji igrač „orlova“ dominirao je u reketu – izvlačio je faulove, pogađao iz okreta, ali i razigravao saigrače. Na njegovom kontu već do poluvremena bilo je čak 19 poena, uz nekoliko ključnih skokova.
Ipak, svaki put kada je Srbija uspela da napravi seriju i povede, usledio bi hladan tuš. Bertans je pogodio trojku sa skoro osam metara, Žagars je kaznio slabiju rotaciju odbrane, a Porzingis je koristio visinsku prednost i održavao domaće u egalu.
Srpska odbrana nije imala pravi odgovor na njihovu širinu u igri, dok je u napadu falilo više raspoloženih igrača uz Jokića. Isto tako, cela Srbija je zanemela kada je Jokić završio na parketu i raskrvario lakat, pa čak se i držao za rame uz bolnu grimasu. Srećom, osim bandaže i kratko perioda na klupi – vratio se maltene netaknut.
Osim Jokića, Petrušev je doneo značajne poene i energiju pod košem, a u drugoj četvrtini je najsvetliji utisak osetio Gudurić, koji je pogodio važnu trojku kada se činilo da Letonija preuzima zamah, ali i Aleksa Avramović.
Od početka meča je Čačanin „zaključavao“ bekovsku liniju Letonije, a u drugih 10 minuta mu je proradila i dalekometna paljba te je poenima Srbiju dodatno učvrtilo onda kada se činilo da se igra pomalo „klima“,
Ipak, završnica prvog poluvremena nije bila najbolja. Nisu „orlovi“ postigli koš poslednjih minut i po –najpre je Jović promašio zicer u kontri, a potom je Vanja Marinković u poslednjim sekundama promašio šut za tri poena, pa je Srbija ostala bez šanse da ode na odmor sa značajnom prednošću. Rezultat je glasio 42:38 i korist gostiju.
Na poluvremenu je sve bilo potpuno otvoreno – Letonija je živela od svojih dalekometnih šuteva i energije Porzingisa, dok se Srbija oslanjala gotovo isključivo na Jokićevu magiju. Utisak je bio da „orlovi“ moraju da pronađu dodatno oružje u napadu i smire igru rivala spolja.
rugo poluvreme Srbija je otvorila čvrstom odbranom, dok su Letonci pokušavali da preuzmu inicijativu, ali Jokić je još jednom pokazao svoju klasu. Njegovi prodori i precizni pasovi prema Guduriću u ključnim trenucima doneli su lakoću u napadu i dvocifrenu prednost po prvi put na utakmici.
Letonci su uspevali da odgovore kroz penale i pojedinačne akcije Porzingisa, ali svaki njihov nalet bio je odmah neutralisan – Srbija je u presudnim momentima znala da izvuče poene posle skokova u napadu, a ključne trojke Gudurića i realizovana slobodna bacanja Vukčevića podigli su energiju Orlova i potvrdili njihovu kontrolu.
U završnici četvrtine, Jokić je još jednom dominirao reketom, postavljajući ritam i omogućavajući timu da uđe u poslednju deonicu sa sigurnom prednošću od 67:56.
Poslednja deonica donela je pravu dramu. Letonci su se u poslednjem minutu približili na samo dva poena razlike i činilo se da bi mogli da preokrenu rezultat. Ipak, Nikola Jokić je još jednom pokazao klasu – briljantnim potezima i hladnokrvnim završnicama osigurao je pobedu za Srbiju i razrešio napetost u samom finišu.
Jokić je bio nedodirljiv, postigavši istorijskih 39 poena uz 10 skokova, 4 asistencije i 3 ukradene lopte. Petrušev je dodao 12 poena, a Gudurić 11, uz po pet skokova i asistencija.
U redovima Letonije, Davis Bertans je predvodio tim sa 16 poena i 10 skokova, dok je Kristaps Porzingis dodao 14 poena i šest skokova. Lomažs je završio sa 13 poena, dok su Kuruc i Šmits ubacili po 10 poena.
Nakon ove dramatične pobede, Srbija će narednu utakmicu odigrati posle dana pauze, a protivnik će biti selekcija Češke.
Letonija će u međuvremenu odmeriti snage sa Portugalcima.
