Košarkaši Letonije u sjajnom raspoloženju su izašli iz grupe i plasirali se u osminu finala Evropskog prvenstva.
Izabranici Luke Bankija su savladali Češku i to veoma ubedljivo sa (75:109), tako su grupnu fazu okončali sa učinkom od tri pobede i dva poraza, što je bilo dovoljno da budu na trećem mestu.
Ova utakmica nije imala neki takmičarski značaj, jer su Letonci pre ovog meča znali da mogu biti samo treći, dok je Češka eliminisana iz grupe, posle prethodnog kola.
Tako je Banki, malo proširio minutažu za neke igrače, koji nisu bili puno na terenu u prethodne četiri utakmice.
Izvesno je da će Letonije u osmini finala igrati protiv reprezentacije Litvanije, koja će biti druga u grupi B. Jasno je da nas očekuje pravi spektakl u duelu dve Baltičke zemlje.
Porzingis je na primer proveo samo 18 minuta, dok ni ostali igrači, koji su imali veću ulogu nisu se previše zadržavali na parketu bez prevelike potrebe.
Letonci mogli su samo da požele ovakava start meča. Svi znaju koliko mogu biti opasni ako pogode prvu trojku, e pa ova baltička reprezentacija je pogodila prva četiri šuta van linije 6,75.
Naravno tu su prednjačili braća Bertans, koji su predvodili svojo nacionalni tim do prednosti od (16:9).
Ali Česi su uspeli da se vrate u meč, da pogode neke teške šuteve i tako spuste prednost Letonije na samo dva poena zaostatka (22:20).
Letonija je odigrala najefikasniju prvu četvrtinu, jer su ubacili čak 30 poena, međutim Češka nije imala veliki zaostatak posle prvog kvartala. (30:24)
U istom ritmu Letonija je odigrala i drugu četvrtinu, gde je ubacila samo dva poena manje u odnosu na prvi kvartal.
Glavnu reč je sada vodio Kristaps Porzingis, koji je u ovom periodu ubacio 12 poena.
Pogađao je najbolji igrač Letonije iz svih mogućih pozicija, lupao rampe, kao da je hteo da pošalje poruku svima, da je najbolji i da će biti najbolji kada bude najpotrebnije.
Česi za razliku od prvog perioda, sada nisu mogli da isprate ovaj neverovatan niz sada već bivšeg košarkaša Bostona.
Rasla je prednost Letonije, kako se poluvreme bližilo kraju, uglavnom je vođstvo ekipe Luke Bankija u veće delu druge četvrtine bilo dvocifrenu.
Česi su nešto pokušavali preko Vit Krejčija, ali igrač Atlante Hoks je bio u identičnom rasploženju, kao i na svim utakmicama na Evropskom prvenstvu, pa sem što je pogodio jednu trojku, ništa više nije uradio.
Letonija je tako na poluvremenu imala vođstvo od (58:44).
Najbitnije za domaćine jeste da nisu dozvolili Česima da se vrate u meč na startu drugog poluvremena.
Držali su košarkaši Luke Bankija dobar ritam meča, nisu se opuštali, jeste da na terenu nije bilo Porzingisa, ali su sasvim korektni na terenu bili Bertans, Šmits, pa i Mejeris, koji se razigrao u trećem periodu.
Česi nisu imali snage, a ni rešenja kako da pariraju Letoncima, razlika im je bežala, i posle trećeg perioda je bila jasno ko će biti pobednik ovog meča.
