Strašni vuk (Aenocyon dirus), nekada moćni predator severnoameričkih prostranstava, dobio je neverovatnu priliku za povratak u život. Zahvaljujući revolucionarnom dostignuću američke biotehnološke kompanije Colossal Laboratories & Biosciences, ova praistorijska zver postala je prva izumrla životinja koja je uspešno „vraćena“ u život.
Kao inspiracija u igrama poput Dungeons & Dragons i World of Warcraft, ili u serijama poput Igre prestola, strašni vuk je godinama živeo kao mitski simbol, daleko više u mašti nego u stvarnosti. Sve do sada.
Legendarne zveri među nama
Kompanija iz Dalasa do sada je proizvela tri legla strašnih vukova, uključujući dva mladunca mužjaka – Romula i Rema – i ženku po imenu Kalisi.
„Ne mogu biti ponosniji na naš tim. Ovo je prvi od mnogih dokaza da naša tehnologija za de-izumiranje zaista funkcioniše“, izjavio je osnivač i direktor kompanije Colossal, Ben Lam.
Ranije su privukli pažnju stvaranjem „vunastog miša“, dok im je krajnji cilj povratak vunastog mamuta.
Kako je strašni vuk vraćen u život
Proces de-izumiranja strašnog vuka započeo je analizom DNK iz dva fosila – zuba starog 13.000 godina pronađenog u Ohaju i slušne kosti stare čak 72.000 godina iz Ajdaha. Uz pomoć inovativne metode iterativnog sastavljanja genoma, naučnici su dobili najkompletniji genom strašnog vuka do danas.
Analiza je pokazala da strašni vuk deli čak 99,5% DNK sa sivim vukom – a ne sa šakalima, kako se ranije pretpostavljalo. Ipak, otkriveni su i posebni izumrli genetski varijanti povezani sa snažnijim kostima i mišićima, prilagođenim čulima i gustom belom dlakom – savršenom za ledeno doba.
Na osnovu toga, izvršeno je 20 ciljano preciznih izmena na 14 gena, od kojih su 15 bili izumrli varijanti. Inženjerski oblikovane ćelije sivog vuka su potom višestruko testirane, a one najuspešnije su klonirane i implantirane u jajne ćelije uz pomoć somatskog transfera jedra. Embioni su nošeni preko surogat-majki drugih vrsta – i tako je rođen strašni vuk.
Korak ka očuvanju i budućnosti
„Iste ove tehnologije mogu pomoći i u spasavanju mnogih ugroženih vrsta širom sveta“, izjavio je dr Kristofer Mejson, savetnik u Colossal-u.
„Ovo je ogroman iskorak u oblasti genetskog inženjeringa i sjajan primer kako biotehnologija može da očuva – i vrati – život.“
Gde sada žive strašni vukovi?
Novi-stari stanovnici planete sada žive na ograđenom ekološkom rezervatu površine preko 800 hektara, sertifikovanom od strane Američkog humanitarnog društva i registrovanom pri USDA. Ceo prostor obezbeđen je visokom ogradom i savremenim sigurnosnim sistemima, a vukovi se prate pomoću kamera, dronova i čuvara.
Rezervat im obezbeđuje trajnu negu, hranu i zaštitu, a u budućnosti je planirano njihovo premeštanje u još veće prirodne prostore.
Pored toga, Colossal je uspešno klonirao i dve legla crvenog vuka – najugroženijeg vuka na svetu – iz tri različite genetske linije. Među njima su i ženka Hope, kao i trojica mužjaka: Blejz, Cinder i Eš.
Ko su zapravo strašni vukovi?
Strašni vukovi su lutali Severnom Amerikom sve do izumiranja pre oko 13.000 godina. Genetski podaci sugerišu da su se pojavili pre 2,5 do 3,5 miliona godina, nastali ukrštanjem dve izumrle vrste kanida.
Bili su krupniji i snažniji od sivog vuka, a njihova omiljena lovina bili su bizoni i konji.
